Wiele maszyn wykorzystuje przełączniki krańcowe – gdy dany materiał osiągnie określony punkt, alarmują one maszynę i nakazują jej wykonanie jakiejś czynności.
Jak właściwie działa wyłącznik krańcowy?
Przełącznik krańcowy działa na prostej zasadzie: w jego wnętrzu znajduje się mała metalowa kulka. Kiedy jedna część wyłącznika jest wciśnięta, kulka ta zostaje wypchnięta ze swojej pozycji i styka się z dwoma innymi punktami na wyłączniku. Obwód między tymi punktami zostaje zamknięty i jeśli są one podłączone do systemu elektrycznego, działają jako przełącznik, który uruchamia inne urządzenie (element elektryczny) w maszynie.
Zadaniem wyłączników krańcowych jest zapobieganie przyłożeniu nadmiernych sił do określonych części ruchomych. Główną funkcją tych wyłączników jest wykonanie bezpiecznego zatrzymania, gdy maszyna osiągnie wstępnie zdefiniowany punkt. W niektórych urządzeniach wyłączniki krańcowe są wykorzystywane do monitorowania osłon ochronnych. Na przykład w sprzęcie medycznym może to być pokrętło służące do regulacji wysokości stołu lub ramienia. W urządzeniach przemysłowych mogą to być drzwi do wypuszczania łopat z maszyny.
Rodzaje wyłączników krańcowych
Lokalizacja, konstrukcja i konfiguracja okablowania różnią się w zależności od urządzenia. Ogólnie rzecz biorąc, najbardziej powszechnym typem wyłączników krańcowych są:
- przełączniki krańcowe mechaniczne
Mała dźwignia lub pręt przymocowany do ruchomej części przerywa ciągłość elektryczną, gdy styka się z nieruchomą ramą urządzenia.
- wyłączniki krańcowe optyczne
Wiązka światła jest przerywana przez lustro, które obraca się w odpowiedzi na ruch, przerywając wiązkę i uruchamiając wyłącznik.
- magnetyczne przełączniki zbliżeniowe
W większości przypadków są one umieszczane w maszynach, które obsługują materiały o właściwościach magnetycznych
- czujniki fotoelektryczne
Wiązki światła z diod LED lub laserów są przerywane, gdy ruchoma część znajdzie się w zasięgu, aby aktywować wyłącznik.
Wyłączniki krańcowe a mikrowyłączniki
Istnieje wiele podobieństw pomiędzy działaniem wyłączników krańcowych i mikrowyłączników. Główna różnica polega na tym, że w większości przypadków mikrowyłączniki są używane do wyzwalania energii mechanicznej, podczas gdy wyłączniki krańcowe mają tendencję do zapobiegania lub odchylania ruchu. Mikrowyłączniki działają w oparciu o armaturę, która wchodzi w pole magnetyczne, gdy znajduje się wystarczająco blisko wyłącznika.
